พยาธิหนอนหัวใจติดจากยุงที่กัดสุนัขที่มีเชื้อแล้วมากัดสุนัขตัวอื่น ตัวอ่อนจะเดินทางไปเจริญเติบโตในหัวใจและหลอดเลือดปอด
ทำไมถึงร้ายแรง
ตัวเต็มวัยยาวได้หลายสิบเซนติเมตรและอยู่ในหัวใจได้หลายปี ทำให้หัวใจทำงานหนัก เกิดความเสียหายต่อปอดและหลอดเลือดอย่างถาวร
อาการมักไม่ปรากฏจนกว่าจะเป็นมาก ซึ่งเป็นเหตุผลที่การป้องกันสำคัญกว่าการรอสังเกต
อาการเมื่อเป็นมากแล้ว
ไอเรื้อรัง เหนื่อยง่าย ไม่อยากออกกำลัง น้ำหนักลด ท้องบวมจากภาวะหัวใจล้มเหลว
ป้องกัน
ยาป้องกันมีทั้งแบบกิน แบบหยดหลัง และแบบฉีด ให้ตามรอบที่สัตวแพทย์กำหนด สม่ำเสมอตลอดทั้งปี เพราะบ้านเรามียุงตลอด
การเว้นรอบแม้เดือนเดียวเปิดช่องให้ตัวอ่อนพัฒนาต่อได้
ต้องตรวจก่อนเริ่มยา
สุนัขที่มีพยาธิตัวเต็มวัยอยู่แล้วอาจเกิดปฏิกิริยารุนแรงถ้าได้รับยาป้องกันโดยไม่ตรวจก่อน จึงต้องตรวจเลือดก่อนเริ่ม และตรวจซ้ำเป็นระยะตามที่สัตวแพทย์แนะนำ
การรักษา
รักษาได้แต่ใช้เวลาหลายเดือน ค่าใช้จ่ายสูง และต้องจำกัดการเคลื่อนไหวอย่างเข้มงวดตลอดการรักษา เพราะพยาธิที่ตายอาจไปอุดหลอดเลือดปอด
ถ้าลืมให้ยาไปหลายรอบ อย่าเพิ่งให้ยาต่อทันที ให้ปรึกษาสัตวแพทย์ว่าควรตรวจก่อนหรือไม่